LAUT CHINA SELATAN Mediastara News – Membangun daratan seluas pangkalan militer di tengah samudra luas dalam waktu singkat terdengar seperti fiksi ilmiah. Namun, China telah mengubah kemustahilan itu menjadi kenyataan di Laut China Selatan. Dalam satu dekade terakhir, Negeri Tirai Bambu telah menyulap terumbu karang yang terendam menjadi pulau-pulau buatan raksasa dengan kecepatan yang mencengangkan.

Di balik kemegahan konstruksi beton tersebut, terdapat proses rekayasa agresif yang membawa dampak ekologis masif terhadap ekosistem bawah laut.

Mengenal Tian Kun Hao: Sang “Penyedot” Samudra

Rahasia utama kecepatan China terletak pada teknologi pengerukan (dredging) yang sangat kuat. Melansir Times of India, China mengerahkan armada kapal keruk suction cutter tercanggih di dunia, salah satunya adalah Tian Kun Hao.

Kapal ini beroperasi layaknya vakum raksasa:

1. Memotong: Pisau raksasa di bawah kapal memotong dasar laut, bahkan yang sekeras batu.
2. Menyedot: Pasir, fragmen koral, dan sedimen disedot ke permukaan melalui pipa-pipa masif.
3. Menyemprot: Material tersebut disemprotkan kembali ke atas terumbu karang dangkal hingga menumpuk dan memunculkan daratan baru.

Teknologi ini mampu menghasilkan volume material jutaan meter kubik dalam waktu singkat, cukup untuk membangun landasan pacu pesawat hanya dalam hitungan bulan.

Sisi Gelap: Ekosistem yang “Tercekik” Sedimen

Meskipun secara teknis merupakan prestasi sipil, para ahli biologi laut dari Earth Island Institute memperingatkan adanya biaya lingkungan yang sangat mahal. Proses penyemprotan pasir masif menciptakan kabut sedimen tebal di dalam kolom air.

Dampak mematikan bagi biota laut meliputi:

• Pemutusan Cahaya: Sedimen menghalangi sinar matahari, sehingga padang lamun dan terumbu karang tidak bisa berfotosintesis.
• Kematian Karang: Ketika sedimen mengendap, ia akan menimbun dan “mencekik” koral hidup, memutus aliran oksigen secara total.
• Kerusakan Permanen: Karang tumbuh hanya beberapa sentimeter per tahun. Menimbunnya di bawah jutaan ton beton berarti memusnahkan organisme yang telah tumbuh ribuan tahun.

Dampak Jangka Panjang bagi Ketahanan Pangan

Pulau-pulau buatan ini tidak hanya menghancurkan rumah bagi ribuan spesies ikan, tetapi juga mengubah pola arus laut alami. Gangguan pada arus ini memengaruhi distribusi larva ikan dan nutrisi di kawasan tersebut.

Kondisi ini mengancam ketahanan pangan jutaan orang di negara-negara sekitar Laut China Selatan yang menggantungkan hidup pada hasil laut. Apa yang dibangun China dalam sedekade mungkin bertahan lama sebagai daratan strategis, namun kehancuran di bawah laut diperkirakan tidak akan pernah bisa pulih kembali dalam skala waktu manusia.